Le palais des congrès de Cotonou a abrité du 10 au 14 octobre 2023,  les travaux de la 43e assemblée générale de l’Association internationale  des maires francophones (AIMF) sous le thème : « les dialogues  sous-régionaux comme instrument du Co-développement de la diplomatie des  villes » Trois cents maires et représentants d’associations et  d’organisations de la société civile dont une délégation du District  Autonome du Grand Lomé conduite par son Secrétaire Général, Tagba  Ataféyinam Tchalim.

Ouvrant les travaux des assises du présent  congrès, le maire de Cotonou, Luc Sètondji Atrokpo et président de  l’Association nationale des communes du Bénin (ANCB), a déclaré que  l’AIMF s’est engagée depuis une dizaine d’années dans une réflexion et  des actions qui ont pour objectifs d’améliorer les relations et le  dialogue local, national et régional, comme instrument de développement.

Qualifiant  cette rencontre d’historique, l’édile de Cotonou a salué la  participation des partenaires au développement pour l’essor des villes.

Il  a salué la présence des délégations venues participer à cette rencontre  d’échanges et de concertation dans le but développer les relations  entre les maires et les communes francophones. Il a profité de cette  assemblée pour passer en revue les grands pas franchis par l’AIMF depuis  quelques années.

Lui succédant, Mme Arianna Ardesi, Responsable  du pôle des programmes de coopération au Secrétariat permanant de  l’AIMF, a dans son introduction des tables rondes.  Pour la première  table ronde, il a été question de bilan et perspectives de développement  et la deuxième construire le dialogue local, national et sous-régional  comme instrument de plaidoyer et de développement.

Au cours du colloque de l’AIMF, le choix de la thématique « Art et les cultures  urbaines, enjeux et facteurs de développement et de paix » a marqué du  leadership pour faire de la culture un moteur de dialogue, de paix,  d’attractivité, de développement.

Cette phase a été marquée par un  échange d’importantes allocutions entre M. Luc Sètondji Atrokpo Atrokpo, maire  de Cotonou, Pierre Baillet, Secrétaire permanant de l’AIMF et Raphael Akotegnon, Ministre de la décentralisation et de la gouvernance  locale de la république du Bénin.

Elle a été sanctionnée par la  signature de conventions de partenariat entre villes et d’un colloque  sur le Vaudou, facteur de paix et de développement suivant plusieurs  panels. La fin de la première journée, a connu également une réunion à  huis clos des maires et Faîtières des pays du Sahel pour parler de la  diversité culturelle et du développement local.

Cependant dans la  journée du vendredi 13 octobre 2023, elle a connu un atelier sur la  coopération décentralisée et promotion du patrimoine artistique des  villes en présence des maires de Cotonou et de Paris, respectivement M.  Luc S. Atrokpo et Mme Anne Hidalgo, présidente de l’AIMF.

On note  parmi les activités de la journée, une animation culturelle (Pepit’art)  et la cérémonie de remise du prix de la Femme Francophone 2023 et une  photo de famille sur le podium.

C’était l’occasion pour les  participants de tenir une séance pour l’approbation du compte rendu de  la 42e assemblée générale tenue, le 30 juillet 2022, à Abidjan.

 Il  a été aussi question de la modification des statuts, de l’étude de la  programmation stratégique 2024-2028, du vote de la résolution sur les  droits de l’enfant pour le climat dans la convention international des  Droits de l’Enfant entre autres.

Pour rappel, au cours des  discussions, malgré les problèmes communs liés au développement du  local, les élus sont déterminés à l’essor des villes. Ils comptent  exploiter leurs relations, les coopérations et les partenariats au  service du développement. En plus, bon nombre de participants ont  témoigné sur les enjeux de l’émergence des communes.

Il faut  souligner qu’au cours de la journée du samedi 14 octobre, la fin des  travaux de la 43e AG de l’AIMF a été sanctionnée par des déplacements  des délégations dans les villes patrimoniales dont Cotonou, Porto Novo,  Ouidah, Ganvié Et Abomey. Sur places, les participants ont visité le  marché international de Dantokpa de Cotonou, des temples, le laboratoire  Culturel Fondation Zinsou, des musées, des palais, le lieu de bataille  et la ferme intégrée de Songhaï qui est une initiative de la promotion  d’une agriculture agro écologique.

Pour boucler la boucle un diner suivi d’un  spectacle ponctué par les fondements de la culture béninoise a été  organisé par le maire de Cotonou en l’honneur des congressistes et des  invités. Chaque moment de l'AG de l’AIMF, a été l'occasion pour les  maires de discuter des voies et moyens pour garantir un développement  aux communes.